Por qué los especialistas en clidad del aire deben medir el dióxido de azufre (SO2) en hogares y oficinas
¿Qué es el dióxido de azufre (SO2)?
El dióxido de azufre (SO2) es un gas altamente reactivo que forma parte de un grupo más amplio de óxidos de azufre o gases SOx. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., las mayores fuentes de emisiones de SO2 se deben a ‘‘la combustión de combustibles fósiles en centrales eléctricas (73%) y otras instalaciones industriales (20%)’’.
Aunque los residentes en viviendas y oficinas situadas en las proximidades de centrales eléctricas e instalaciones industriales corren un mayor riesgo de exposición al SO2, este gas tóxico puede filtrarse en cualquier edificio. Entre las fuentes habituales de SO2 en hogares y oficinas se encuentran el humo del tabaco, los aparatos de gas con ventilación inadecuada, los hornos de gasóleo, los calentadores de queroseno, las estufas de leña o carbón, los gases de escape de los automóviles en garajes anexos y las chimeneas que no funcionan correctamente.
Efectos adversos para la salud de la exposición al dióxido de azufre (SO2)
El límite de exposición laboral para el dióxido de azufre es de 0.25 ppm. La OMS pone como valores máximos de 20 nanogramos/m3. Sin embargo, se ha demostrado que niveles de SO2 tan bajos como 0,25 ppm provocan molestias respiratorias en poblaciones vulnerables como los asmáticos y las personas con problemas respiratorios*.
La exposición al SO2 puede provocar diversos problemas de salud. A bajas concentraciones, el SO2 puede causar irritación de la nariz y la garganta, dificultad para respirar y trastornos respiratorios. La exposición prolongada a niveles incluso bajos de dióxido de azufre puede deteriorar la función pulmonar, agravar enfermedades cardiacas ya existentes y aumentar las complicaciones de las personas asmáticas. La exposición a niveles elevados de SO2 puede poner en peligro la vida incluso durante una exposición de corta duración.
| Concentración | Efectos |
| < 0.25 PPM Buena | Debería producir efectos mínimos sobre la salud o quejas de los ocupantes |
| 0.25 a < 5 PPM Marginal |
Podría producir algunos efectos negativos para la salud, especialmente entre los asmáticos y las personas con problemas respiratorios |
| > 5 PPM Crítico |
Es probable que cause efectos graves para la salud o molestias entre todas las poblaciones |
Solución de monitorización: Monitores de calidad del aire interior Si-CA 230 y Si-AQ Expert
La medición de la concentración de SO2 que se encuentra habitualmente en ambientes interiores puede realizarse utilizando el analizador de gases portátil Sauermann Si-CA 230 y el monitor de calidad del aire en interiores Si-AQ Expert.
Estos instrumentos de monitorización especializados utilizan la última tecnología de sensores que permiten a los analistas de calidad del aire, empresas de seguridad medioambiental, técnicos de laboratorio, etc., monitorizar de forma rápida y precisa los niveles de SO2 peligroso presentes en los ambientes respirables de viviendas, edificios de oficinas, laboratorios o instalaciones industriales.
Estos monitores incluyen software con registro continuo de datos en tiempo real, conexión inalámbrica y pueden personalizarse para monitorizar hasta 11 parámetros diferentes relevantes para la calidad del aire interior.
*Portal de Sustancias Tóxicas: Dióxido de azufre. (Agency for Toxic Substances Disease Registry)