Un anemometro portatile misura principalmente la velocità di un flusso d'aria, ma può anche essere utilizzato per calcolare la portata volumetrica in un condotto di ventilazione o in una bocchetta di alimentazione o di scarico. Questi strumenti incorporano spesso un sensore di temperatura per misurare contemporaneamente la temperatura del flusso d'aria e la sua velocità, motivo per cui vengono chiamati termo-anemometri.

La misurazione della portata volumetrica dell'aria di mandata e di scarico non solo garantisce il corretto funzionamento di un sistema aeraulico, ma è anche necessaria per valutare il tasso di ricambio dell'aria interna (IARR) e il tasso di miscelazione, parametri fondamentali per la qualità dell'aria interna (IAQ) e le cascate di pressione all'interno di un edificio.