Un anémomètre portable mesure en premier lieu la vitesse d’un flux d’air, mais permet aussi de calculer le débit volumique dans une gaine de ventilation, ainsi qu’au niveau d’une bouche de soufflage ou d’extraction. Aujourd’hui, ces instruments intègrent souvent une sonde de température pour mesurer en même temps la température du flux d’air et sa vitesse, ils sont ainsi appelés thermo-anémomètres. 

La mesure de débit volumique de l’air en soufflage et en extraction permet de s’assurer du bon fonctionnement d’un système aéraulique, mais elle est aussi nécessaire pour évaluer le taux de renouvellement de l’air intérieur (TRA) et le taux de brassage, qui font partie des paramètres essentiels de la qualité de l’air intérieur (QAI) et des cascades de pression au sein d’un bâtiment.