Quel type de détecteur de gaz choisir dans le domaine HVAC ?

Il existe plusieurs types de système de détection de gaz. Ce type de dispositif est très varié, car utilisé un peu partout ou règne le moindre risque de lié à la présence d’un gaz, qu’il soit naturel ou non (explosion, empoisonnement, toxicité, etc.). Dans le domaine HVAC, nous parlons plutôt d’un instrument portable de protection individuelle, ou de mesure de la concentration d’un gaz en particulier.

Sauermann en commercialise pour le monoxyde de carbone, mais aussi l’oxygène, etc. Certains systèmes de protection détectent plusieurs gaz à la fois (monoxyde de carbone, hydrogène sulfuré et oxygène). D’autres sont plus spécialisés dans la détection de gaz de combustion, comme le propane par exemple. Rappelez-vous qu’un gaz comme l’oxygène peut être à la fois nocif à trop forte dose, mais aussi catalyseur pour d’éventuelles explosions ou incendies !

En quoi consiste un détecteur de gaz de combustion ? 

Les détecteurs de gaz modernes sont des instruments de mesure portables et très mobiles. Leur taille et leur poids permettent de tenir ce genre de produit en main, ou même de l’accrocher à un vêtement. Les techniciens de maintenance utilisent un détecteur portable de gaz pour repérer une fuite au sein d’un circuit de gaz dont l’étanchéité semble compromise. Cela concerne tout type de système de combustion au gaz naturel ou non, comme le propane, le méthane, l’isobutane, le GPL et d’autres hydrocarbures. Ces installations peuvent être destinées au chauffage des bâtiments et des résidences, mais aussi aux fours, moteurs à combustion interne, incinérateurs, centrales de production d’énergie, etc.

Technologies de détection variées pour les gaz combustibles :

Le capteur d’un détecteur portable de gaz peut exploiter plusieurs techniques pour réagir à la présence d’un gaz combustible. Chacune de ces technologies est utilisée dans différents domaines en fonction de ses spécificités, qualités et inconvénients, mais aussi de son prix :

• Les capteurs semi-conducteurs sont les plus utilisés par les techniciens CVC. Leur résistance électrique change au contact d’un gaz combustible. C’est un système simple et très sensible qui produit un rapport coût-efficacité de premier ordre. Toutefois, leur sensibilité peut parfois varier dans certaines conditions extrêmes d’humidité et de température, ou en présence d’une forte concentration de certains autres gaz non combustibles.
   
• Les capteurs infrarouges sont plus avancés. Ils mesurent l’absorption de la lumière infrarouge par certaines molécules de gaz. Leur avantage réside surtout dans leur longue durée de vie et leur immunisation quasi-totale à toute interférence environnementale : autres gaz, température, humidité, paramètre naturel, etc. Leur complexité les cantonne toutefois aux utilisations très exigeantes en poste fixe dans des bâtiments industriels critiques (chimies, production d’énergie, fourneaux, etc.).  
   
• Les capteurs catalytiques sont particulièrement utilisés pour les gaz explosifs. Ils comportent deux filaments (perles) en platine ou en palladium dont un seul est isolé pour servir de témoin. En présence d’un gaz combustible, l’autre filament est sujet à une réaction d’oxydation qui fait monter sa température. Le différentiel de température se traduit par un différentiel de tension qui signale la présence d’un gaz inflammable. Ces capteurs sont rapides et sensibles, mais leur durée de vie est limitée et ils peuvent être contaminés par le moindre produit chimique présent dans l’air ambiant.  

Les fonctionnalités à exiger d’un détecteur de gaz moderne 

Les détecteurs de gaz les plus récents sont équipés de plusieurs fonctionnalités indispensables pour faciliter leur utilisation et améliorer leur efficacité : 

• Une sonde flexible permet d’atteindre les moindres recoins d’un circuit acheminant du gaz. Les conduits de gaz peuvent passer derrière les installations ou dans les espaces très difficiles à atteindre, et seule une sonde flexible permet de contourner les obstacles pour s’introduire dans les recoins les plus inaccessibles. 
   
• Un capteur à très haute sensibilité permet de détecter les émissions de gaz les plus faibles. Il doit surtout garder une forte sensibilité pour plusieurs types de gaz combustibles, du propane au méthane en passant par le GPL, l’isobutane et de nombreux hydrocarbures. 
   
• Une alarme visuelle et sonore permet d’alerter l’utilisateur dès qu’un gaz est détecté. La présence de ces deux alarmes est fortement conseillée, pour que l’alarme sonore se fasse entendre dans des environnements très fortement éclairés où l’alarme visuelle pourrait ne pas être suffisamment visible. L’alarme visuelle permet de se faire remarquer dans un environnement industriel très bruyant où l’alarme sonore serait couverte par le bruit ambiant. 

La détection de gaz combustibles dans les systèmes HVAC et les chaudières 

Sur le marché, les systèmes à gaz les plus nombreux sont les systèmes HVAC de chauffage. On parle ici de chaudières à gaz (propane, butane, etc.), dont les plus modernes sont des chaudières à condensation offrant un très haut rendement de combustion (bilan carbone inférieur). Ces dernières sont présentes dans les appartements et résidences domestiques, mais aussi en version plus puissante dans les bâtiments tertiaires, industries et ERP (établissements recevant du public).  

Ces lieux sont particulièrement critiques concernant la sécurité de leurs occupants, qui peuvent y être très nombreux. En cas d’incertitude sur l’étanchéité du circuit de gaz, il est impératif que les techniciens de maintenance parcourent tous les conduits présents pour détecter la moindre fuite. Les installations les plus sensibles (centrales de production d’énergie, usines, musées, etc.) devront même être équipées de détecteurs de gaz en poste fixe (non portable) dans les zones à surveiller en permanence (avec une alarme sonore de préférence).  

Notez enfin que la détection de gaz permet aussi d’éviter le moindre gaspillage afin de réduire la facture énergétique et la pollution de l’air (émissions carbone, etc.).  

Qu’est-ce qu’un détecteur de gaz à la norme ATEX ?

La norme ATEX (ATmosphères EXplosibles) est une réglementation européenne qui vise à prévenir les risques d’explosion dans les environnements où des atmosphères potentiellement explosives peuvent se former, elle garantit aussi que l'équipement de surveillance est adapté à une utilisation dans des atmosphères potentiellement explosives. La norme se compose de deux directives principales :

Directive 2014/34/UE (ATEX 95) : concerne les équipements et systèmes de protection destinés à être utilisés dans des atmosphères potentiellement explosives. Elle définit les exigences essentielles de santé et de sécurité que ces équipements doivent respecter avant d’être mis sur le marché européen.

Directive 1999/92/CE (ATEX 137) : concerne la protection des travailleurs dans les environnements où des atmosphères explosives peuvent se former. Elle impose aux employeurs de réaliser une évaluation des risques d’explosion et de mettre en place des mesures de prévention appropriées.

Un détecteur de gaz certifié ATEX est un appareil conçu pour mesurer et surveiller la concentration de gaz dans l'air. Ces détecteurs sont essentiels pour maintenir la sureté des environnements où des gaz potentiellement dangereux peuvent être présents.

Le détecteur de gaz ATEX est spécialement conçu pour fonctionner en toute fiabilité dans des environnements à risque d'explosion. Il est important de noter que tous les détecteurs de gaz ne sont pas certifiés ATEX. Seuls ceux qui ont passé des tests rigoureux et ont été certifiés conformes aux normes ATEX peuvent être utilisés en toute confiance dans ces environnements.

Les détecteurs de gaz sont disponibles à différents prix, en fonction de leurs caractéristiques et de leur niveau de sophistication. Le prix d'un détecteur de gaz peut varier en fonction de sa capacité à détecter différents types de gaz, de sa sensibilité et de sa précision de mesure.

Il est important de noter que le prix d'un détecteur de gaz ne doit pas être le seul facteur à prendre en compte lors de l'achat. La sécurité doit toujours être la priorité. Un détecteur de gaz de haute qualité peut coûter plus cher, mais il offre une meilleure sécurité et une plus grande fiabilité de mesure.

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