La CAI se ha convertido más que nunca en una cuestión de salud
En tan solo unos meses, la crisis sanitaria ha revolucionado literalmente nuestra manera de entender la calidad del aire interior. Considerábamos la CAI un parámetro de confort, en especial para los trabajadores. Hoy en día, numerosos estudios científicos sobre la propagación de la covid-19 han revelado la importancia crucial de la medición de los parámetros del aire interior de los edificios, de las empresas a las escuelas, pasando por nuestros hogares.
La calidad de aire interior actúa directamente sobre la salud
Una mala CAI provoca múltiples síntomas que suponen un elevado coste para los servicios sanitarios. Una higrometría demasiado baja o demasiado elevada puede provocar irritación en los ojos, las vías respiratorias o la piel, e incluso alergias y asma. Una temperatura mal controlada y una tasa de CO2 excesiva inducen somnolencia y reducen la capacidad de concentración. Ahondando en sus investigaciones, los científicos han descubierto nuevas implicaciones: una higrometría bien controlada reduce los riesgos de propagación de un virus y, lo que es más importante, la tasa de CO2 resulta ser un indicador clave de la contaminación del aire interior, ya que muestra directamente su frecuencia de renovación (ACR).
CO2: el indicador clave contra la covid
En algunos países como Francia, la vigilancia constante de la tasa de CO2 es obligatoria en guarderías, colegios e institutos. Cada edificio nuevo debe auditarse al poner en servicio su sistema aerotérmico.
Para ofrecer una idea de las proporciones en juego, a continuación se exponen los umbrales de evaluación a modo de ejemplo:
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Tasa de CO2 en partículas por millón (ppm) |
Porcentaje del volumen de aire en CO2 (%) |
Situación típico |
Síntomas posibles |
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400 ppm |
0,04 % |
Medio rural |
Ninguno |
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700 ppm |
0,07 % |
Ciudad |
Ninguno |
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600 a 1000 ppm |
0,06 a 0,1 % |
Sala correctamente aireada/ventilada |
Ninguno |
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800 a 1000 ppm |
0,1 % |
Límite recomendado en interior, en especial contra los virus (con una mascarilla) 5 |
Ninguno |
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2000 ppm |
0,2 % |
10 personas en una sala de tamaño mediano correctamente aireada/ventilada |
Ligera somnolencia |
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2050 ppm |
0,205 % |
Aire bajo la mascarilla de una persona que respira por la nariz con una mascarilla de tela (aire ambiente a 550 ppm)1 |
Ligera somnolencia posible, pero aumento de la respiración para compensar la resistencia de la mascarilla, por tanto sin efecto en las concentraciones de O2 y de CO2 en sangre.2 |
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2100 ppm |
0,21 % |
Aire bajo la mascarilla de una persona que respira por la nariz con una mascarilla quirúrgica tipo II R (aire ambiente a 550 ppm) 1 |
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2300 ppm |
0,23 % |
Aire bajo la mascarilla de una persona que respira por la nariz con una mascarilla FP2 / KN95 (aire ambiente a 550 ppm) 1 |
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5000 ppm |
0,5 % |
Límite legal europeo en el lugar de trabajo (exposición de 8h al día) |
Ligera somnolencia |
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Más de 5000 ppm |
> 0,5 % |
Interior no ventilado y ocupado por varias personas |
Falta de concentración, ligera fatiga |
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Más de 10 000 ppm |
> 1 % |
Interior no ventilado y/o de tipo industrial |
Fatiga, dolor de cabeza, náuseas |
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Más de 20 000 ppm |
> 2 % |
Entorno contaminado (sala de máquinas, etc.) |
Tóxico al cabo de varias horas |
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45 000 ppm |
4,5 % |
Aire expirado por un humano (en promedio) |
Expirar es bueno para la salud 😊 |
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50 000 a 100 000 ppm |
5 a 10 % |
Fuga de CO2 en medio confinado |
Tóxico al cabo de unos minutos, ligero olor picante, agotamiento, dolor de cabeza, visión nublada, pérdida de conciencia |
|
Más de 100 000 ppm |
10 % |
Fuga de CO2 en medio confinado |
Tóxico al cabo de unos minutos, pérdida de conciencia, peligro mortal |
Nuestros instrumentos facilitan y fiabilizan estas mediciones
Actualmente, existen medios para medir, supervisar y controlar la CAI. Son fiables y fáciles de aplicar gracias a unos instrumentos de medición que cubren todos los parámetros controlables.
Con una experiencia de 45 años en la medición de los parámetros del aire, Sauermann ha experimentado una explosión de la demanda desde la pandemia de 2020. La vigilancia constante de la tasa de CO2 gana terreno gracias a dispositivos como el TrackLog KCC, que también mide la temperatura, la higrometría y la presión atmosférica, y transmite sus mediciones de forma inalámbrica a larga distancia hacia una plataforma Cloud. Es por todo ello que instalar este tipo de instrumentos puede ser uno de los gestos barrera contra la covid.
Algunos dispositivos de bolsillo como el Si-HH3 miden la temperatura y la higrometría de una sala en un clic, y exportan sus informes de medición a través de su aplicación específica para smartphone.
Renovación del aire interior: la clave de la CAI
Par equilibrar sistemas de ventilación y aire acondicionado se precisan dispositivos como el caudalímetro DBM 620, capaz de calcular la tasa de renovación del aire interior de una sala, para garantizar una reducción eficaz de la concentración de CO2, partículas, bacterias y virus. Recientemente mostramos hasta qué punto el DBM 620 permite una fácil medición de la tasa de renovación. Un ejemplo práctico:
En una ciudad cuyo aire ambiente contiene 700 ppm de CO2, y para obtener la tasa ideal de 1000 ppm en una oficina tipo open space, se precisan unos 54 m3 de aire renovado por hora y persona. En una oficina de tamaño mediano (90 m2 con una altura de techo de 3 metros, esto es, 270 m3), esta es la tasa de renovación del aire por hora (ACH) óptima en función del nombre de personas presentes:
En este caso práctico, para mantener una tasa de CO2 de 1000 ppm se debe renovar dos veces la totalidad del aire de la sala de 270 m3 cada hora (ACH, Air Change Rate per Hour, o TRA para “Tasa de Renovación del Aire”), si en ella trabajan 10 personas a un ritmo tranquilo (9 m2 por persona). 3
Algunas reglamentaciones se acercan más a los 25 m3/h de aire renovado por persona en una oficina, pero ello se debe con frecuencia a que suponen un aire exterior entre 300 y 400 ppm de CO2, lo que solo es posible en pleno campo.
En una sala de deporte, el volumen de aire expirado por una persona es al menos ocho veces superior al expirado por una persona sentada en una oficina, según la intensidad de su actividad deportiva. Por tanto, se deberá aumentar en la misma proporción el volumen de aire que se debe renovar. En nuestro ejemplo de una sala de deporte, ¡se deberá aumentar la ACH hasta 16 como mínimo!
Cabe destacar que el Massachussetts Institute of Technology ha lanzado un sitio web que permite empujar este tipo de cálculo al máximo de sus posibilidades predictivas en función de todos los parámetros posibles y, sobre todo, concentrándonos en la tasa de contaminación en función del tiempo de exposición y del uso de la mascarilla.
Otros equipos y parámetros relevantes para la CAI
De nuevo en el ámbito de la lucha contra los virus, los filtros HEPA de los sistemas de acondicionamiento del aire son más finos y, por tanto, exigen más atención. Se ensucian más rápidamente, de manera que deben ser controlados por sensores de presión diferencial. Un modelo de bolsillo como el Si-PM3 permite realizar mediciones puntuales, pero una vigilancia constante por una unidad fija (TrackLog KP o CP 110) ofrece la anticipación necesaria para optimizar los procesos de limpieza y cambio de filtro para reducir los tiempos de interrupción operativa de una empresa.
La CAI también incluye el combate contra los compuestos orgánicos volátiles (COV) como el formaldehído, cancerígenos y en ocasiones presentes en el interior de los edificios a causa de algunos materiales como las colas o las pinturas. La concentración de COV también puede medirse con precisión utilizando un analizador como el Si-AQ.
Hoy más que nunca, los gobiernos conocen la íntima correlación entre calidad del aire interior y salud. Son conscientes de que la CAI puede contribuir a preservar la integridad financiera de los sistemas nacionales de salud. Por su parte, los profesionales HVAC-R están perfectamente formados en este campo y tienen experiencia en el ejercicio de la vigilancia y el control de la CAI. ¡Ya es hora de ponerse a trabajar en serio!
1 Effect of Wearing Face Masks on the Carbon Dioxide Concentration in the Breathing Zone
2 Do face masks make you retain carbon dioxide?
3 Esto solo es una estimación resultante de la compilación de varios estudios cuyos resultados difieren pero que a menudo coinciden en una horquilla de volumen de renovación del aire de unos 50 m3 por adulto presente en una sala (actividad tranquila, trabajo sentado) para un aire ambiente exterior a 700 ppm (ciudad) y un objetivo aire interior de 1000 ppm.
A White Paper: CO2 Ventilation Control And Measurement Of Outside Air
Carbon Dioxide Concentrations in Rooms Occupied with People
Ventilation rate assessment by carbon dioxide levels in dental treatment rooms
Guide to measuring ventilation rates in schools
4 Correlation amongst Indoor Air Quality, Ventilation and Carbon Dioxide
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